Hvorvidt rødmaur og svartmaur kan leve sammen er en anklage som ofte rettes mot maurriket. I naturen lever maur i kolonier, med etablerte hierarkier og plikter, og uten behov for alliansedannende eller alliansebrytende. Dette betyr imidlertid ikke at røde og svarte maur ikke ville være i stand til å sameksistere fredelig.
Maur er i stand til å overvinne forskjeller, og har vært kjent for å leve side ved side, forutsatt at forskjellene deres blir respektert og ikke utnyttet av én fraksjon. I en studie, Formica schaufussi, en maurart som finnes i Vest-Europa, lever fredelig sammen med sin svarte fetter Pheidole antilope, forutsatt at de to artene respekterer visse regler.
Studien, utført av Dr. Claire Lavigne og hennes team ved Institutt for biologi i Orleans, Frankrike, har avslørt at en blanding av røde og svarte maur har lettere for å komme overens hvis matkildene og hekkeområdene deres holdes adskilt. Røde maur, for eksempel, er spesielt tiltrukket av søt og sirupsaktig mat, mens svarte maur favoriserer proteinrike matkilder. Dette innebærer at når begge artene lever i samme område, kan de svarte maurene være mer aggressive når de prøver å beskytte matkildene sine, noe som kan føre til konflikt.
Det er også viktig å holde reirene til de to artene adskilt. Dette sikrer at maurkoloniene ikke overlapper og konkurrerer med hverandre om ressurser. Videre har det blitt lagt merke til at maur av hver art har en tendens til å gjenkjenne og respektere grensene for den andre artens territorium.
Studien fant også at et interessant fenomen kan oppstå når røde og svarte maur introduseres for hverandre; i utgangspunktet er det en periode med aggressiv oppførsel, men i løpet av noen timer begynner maurene å identifisere hverandre som tilhørende samme koloni og samarbeider på en organisert måte.
Så selv om røde og svarte maur absolutt kan leve sammen, hvis de får muligheten, er det viktig å holde territoriene og matkildene deres adskilt for å minimere potensiell konflikt. Med de rette forholdene kan disse to artene av maur fredelig sameksistere og til og med danne vellykkede allianser.
Hvorfor samhandler de?
Det er vanlig at maur av forskjellige arter samhandler, til tross for deres forskjeller. Disse interaksjonene kan ha form av interspesifikke interaksjoner som matdeling, parring eller reirsøking. Maur fra forskjellige kolonier kan samhandle av flere grunner, for eksempel for å sikre nye matkilder, få tilgang til tilfluktsrom eller til og med for å beskytte kolonien mot rovdyr. Når det gjelder røde maur og svarte maur, observeres de ofte å samhandle på grunn av deres forskjell i byttedyrpreferanser, noe som fører til at de er i samme nærhet på jakt etter mat.
For eksempel, i ett eksperiment ble en koloni av svarte maur og en koloni av røde maur introdusert for hverandre. Mens de svarte maurene lette etter små virvelløse dyr, lette de røde maurene etter sukkerholdige matkilder. Etter hvert som maurene utforsket området, begynte de gradvis å samhandle, dele mat, hekke på samme sted og til og med engasjere seg i aggressiv oppførsel til tider. Dette eksperimentet viste at maur av forskjellige arter kan lære å sameksistere fredelig når de blir gitt de rette forholdene.
Dessuten kan maur danne allianser med hverandre. Studier har avdekket at maur kan danne allianser med andre arter for å få tilgang til ressurser som de ikke kan skaffe på egen hånd. For eksempel kan rødmaur danne allianser med svarte maur for å få tilgang til matkilder som rødmaurene alene ikke kunne finne. I slike tilfeller vil maurene samarbeide og dele maten, og dermed hjelpe begge artene til å trives.
Faktisk er maurallianser utbredt, og forekommer mellom forskjellige arter av maur, så vel som innenfor samme art. Maur har til og med vært kjent for å danne allianser med andre insekter, for eksempel veps, for å få tilgang til matkilder og hekkeplasser som disse insektene har funnet. Dette er nok et eksempel på hvordan maur er i stand til å overvinne forskjeller og danne vellykkede allianser.
Fordeler og utfordringer
Rødmaur og svartmaur som lever sammen kan ha en rekke fordeler for begge artene. Det kan for eksempel gi økt beskyttelse mot rovdyr og bedre tilgang til matkilder og hekkeplasser. I tillegg, ved å danne allianser og anerkjenne grensene for hverandres territorium, kan de to artene også jobbe sammen for å skape et mer organisert og effektivt system for ressursinnhenting.
Samliv kan imidlertid også by på visse utfordringer. For eksempel foretrekker røde og svarte maur forskjellig mat, og konkurranse om disse ressursene kan skape spenninger. I tillegg, hvis de to artene ikke får separate hekkeområder, kan de konkurrere over samme plass, noe som fører til spenninger og økt aggresjon. For å unngå dette er det viktig at begge artene får egne områder å hekke og egne matkilder, for å sikre at ingen av artene føler seg skremt eller truet.
Det er også viktig å huske på at når ross- og svartmaur blir tvangsholdt sammen, kan dette føre til problemer som aggressiv oppførsel eller til og med direkte krig, som man har sett i enkelte laboratoriestudier. Dette er grunnen til at det er viktig å sikre at leveforholdene til de to artene passer for begge før man forsøker å introdusere dem.
Miljøpåvirkning
Å integrere røde og svarte maur sammen kan ha vidtrekkende konsekvenser for miljøet. Studier har avdekket at tilstedeværelsen av to eller flere arter av maur kan øke det generelle mangfoldet og stabiliteten til økosystemet, ettersom maurene samarbeider og deler ressursene på en organisert måte. Videre kan tilstedeværelsen av to forskjellige arter av maur også øke sjansene for langsiktig suksess for begge artene, ettersom kombinasjonen av deres evner gir større muligheter for ressursinnsamling, beskyttelse mot rovdyr og andre fordeler.
I tillegg bidrar tilstedeværelsen av flere arter av maur også til å holde bestander i sjakk. Ettersom forskjellige arter lever av forskjellige matvarer og har forskjellige former for reproduksjon, kan de bidra til å forhindre overbefolkning og opprettholde en sunn balanse mellom ressurser i et økosystem.
Til slutt har det også blitt observert at maur av forskjellige arter kan samarbeide for å skape mer effektive defensive systemer. Ettersom forskjellige arter bruker forskjellige taktikker og strategier for å beskytte koloniene sine, kan en kombinasjon av disse teknikkene skape et kraftigere forsvarssystem enn begge artene kan lage på egen hånd.
Konklusjon
Som konklusjon, mens røde og svarte maur kanskje ikke alltid kommer overens, er det absolutt mulig for dem å sameksistere lykkelig og fredelig. For å sikre en vellykket integrering av de to artene, er det viktig å holde deres territorier og matkilder atskilt. Dette vil bidra til å minimere potensielle konflikter mellom de to artene og hindre dem i å konkurrere om de samme ressursene. Dessuten kan integrering av de to artene ha en rekke fordeler for miljøet, inkludert økt stabilitet og mangfold, samt økte sjanser for å overleve.