Se, voivatko punaiset ja mustat muurahaiset elää yhdessä, on usein muurahaisvaltakuntaa vastaan asetettu syytös. Luonnossa muurahaiset elävät pesäkkeissä, joilla on vakiintuneet hierarkiat ja velvollisuudet, ilman liittouman muodostamisen tai liittouman rikkomisen tarvetta. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että punaiset ja mustat muurahaiset eivät voisi elää rauhanomaisesti rinnakkain.
Muurahaiset pystyvät voittamaan eroja, ja niiden tiedetään elävän vierekkäin, edellyttäen että heidän erojaan kunnioitetaan eikä yksi ryhmittymä hyödynnä niitä. Eräässä tutkimuksessa Formica schaufussi, Länsi-Euroopasta tavattu muurahaislaji, elää rauhanomaisesti mustan serkkunsa kanssa Pheidoli-antilooppiedellyttäen, että nämä kaksi lajia noudattavat tiettyjä sääntöjä.
Tohtori Claire Lavignen ja hänen tiiminsä Orleansissa, Ranskan biologian laitoksella tekemä tutkimus on paljastanut, että punaisten ja mustien muurahaisten sekoituksella on helpompi tulla toimeen, jos niiden ravintolähteet ja pesimäalueet pidetään erillään. Esimerkiksi punaiset muurahaiset houkuttelevat erityisen paljon makeita ja siirappipitoisia ruokia, kun taas mustat muurahaiset suosivat proteiinipitoisia ruokalähteitä. Tämä tarkoittaa, että kun molemmat lajit ruokkivat samalla alueella, mustamuurahaiset saattavat olla aggressiivisempia yrittäessään suojella ravintolähteitään, mikä voi johtaa konfliktiin.
On myös tärkeää pitää näiden kahden lajin pesät erillään. Tämä varmistaa, että muurahaisyhdyskunnat eivät mene päällekkäin ja kilpaile keskenään resursseista. Lisäksi on havaittu, että kunkin lajin muurahaisilla on taipumus tunnistaa ja kunnioittaa toisen lajin alueen rajoja.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että mielenkiintoinen ilmiö voi tapahtua aina, kun punaiset ja mustat muurahaiset tuodaan toisiinsa; aluksi esiintyy aggressiivisen käyttäytymisen jakso, mutta muutaman tunnin kuluessa muurahaiset alkavat tunnistaa toisensa kuuluvan samaan pesäkkeeseen ja toimivat yhdessä järjestäytyneellä tavalla.
Joten vaikka punaiset ja mustat muurahaiset voivat varmasti elää yhdessä, on tärkeää pitää niiden alueet ja ravinnonlähteet erillään mahdollisten konfliktien minimoimiseksi, jos niille annetaan mahdollisuus. Oikeissa olosuhteissa nämä kaksi muurahaislajia voivat elää rauhanomaisesti rinnakkain ja jopa muodostaa onnistuneita liittoutumia.
Miksi he ovat vuorovaikutuksessa?
On tavallista, että eri lajien muurahaiset ovat vuorovaikutuksessa eroistaan huolimatta. Nämä vuorovaikutukset voivat olla lajien välisiä vuorovaikutuksia, kuten ruoan jakamista, parittelua tai pesän etsimistä. Eri pesäkkeistä tulevat muurahaiset voivat olla vuorovaikutuksessa useista syistä, kuten uusien ravintolähteiden turvaamiseksi, suojien pääsyn takaamiseksi tai jopa pesäkkeen suojelemiseksi petoeläimiltä. Punamuurahaisten ja mustien muurahaisten havaitaan usein olevan vuorovaikutuksessa saaliinsa mieltymysten erojen vuoksi, minkä vuoksi ne ovat samassa läheisyydessä etsiessään ruokaa.
Esimerkiksi yhdessä kokeessa mustien muurahaisten yhdyskunta ja punaisen muurahaisyhdyskunta esiteltiin toisilleen. Kun mustamuurahaiset etsivät pieniä selkärangattomia, punaiset muurahaiset etsivät sokeripitoisia ravinnonlähteitä. Kun muurahaiset tutkivat aluetta, ne alkoivat vähitellen olla vuorovaikutuksessa, jakaen ruokaa, pesiivät samassa paikassa ja jopa käyttäytyivät toisinaan aggressiivisesti. Tämä koe osoitti, että eri lajien muurahaiset voivat oppia elämään rauhanomaisesti rinnakkaiseloa.
Lisäksi muurahaiset voivat muodostaa liittoutumia keskenään. Tutkimukset ovat paljastaneet, että muurahaiset voivat muodostaa liittoutumia muiden lajien kanssa päästäkseen käsiksi resursseihin, joita ne eivät voi hankkia yksin. Esimerkiksi punaiset muurahaiset voivat muodostaa liittoutumia mustien muurahaisten kanssa päästäkseen ravintolähteisiin, joita punamuurahaiset eivät yksin löytäneet. Tällaisissa tapauksissa muurahaiset tekevät yhteistyötä ja jakavat ruoan, mikä auttaa molempia lajeja menestymään.
Itse asiassa muurahaisliitot ovat laajalle levinneitä, ja niitä esiintyy eri muurahaislajien välillä sekä saman lajin sisällä. Muurahaisten tiedetään jopa muodostavan liittoutumia muiden hyönteisten, kuten ampiaisten, kanssa päästäkseen näiden hyönteisten löytämille ravintolähteille ja pesimäpaikoille. Tämä on toinen esimerkki siitä, kuinka muurahaiset pystyvät voittamaan eroja ja muodostamaan onnistuneita liittoutumia.
Edut ja haasteet
Punamuurahaisilla ja mustamuurahaisilla, jotka elävät yhdessä, voi olla monia etuja molemmille lajeille. Se voi esimerkiksi tarjota paremman suojan petoeläimiltä ja paremman pääsyn ravintolähteisiin ja pesimäpaikkoihin. Lisäksi muodostamalla liittoutumia ja tunnistamalla toistensa alueen rajat, nämä kaksi lajia voivat myös työskennellä yhdessä luodakseen organisoidumman ja tehokkaamman resurssien hankintajärjestelmän.
Yhdessä eläminen voi kuitenkin asettaa myös tiettyjä haasteita. Esimerkiksi punaiset ja mustat muurahaiset suosivat erilaisia ruokia, ja kilpailu näistä luonnonvaroista voi aiheuttaa jännitteitä. Lisäksi, jos kahdelle lajille ei anneta erillisiä pesimäalueita, ne voivat kilpailla samasta tilasta, mikä johtaa jännitteisiin ja lisääntyneeseen aggressioon. Tämän välttämiseksi on tärkeää, että molemmille lajeille annetaan omat pesimäalueet ja omat ravintolähteensä, jotta kumpikaan laji ei tunne oloaan peloteltuna tai uhattuna.
On myös tärkeää pitää mielessä, että kun ross- ja mustamuurahaisia pidetään väkisin yhdessä, tämä voi johtaa ongelmiin, kuten aggressiiviseen käyttäytymiseen tai jopa suoraan sotaan, kuten joissakin laboratoriotutkimuksissa on havaittu. Tästä syystä on tärkeää varmistaa, että näiden kahden lajin elinolosuhteet ovat molemmille sopivat ennen niiden käyttöönottoa.
Ympäristövaikutus
Punaisten ja mustien muurahaisten yhdistämisellä voi olla kauaskantoisia vaikutuksia ympäristöön. Tutkimukset ovat paljastaneet, että kahden tai useamman muurahaislajin läsnäolo voi lisätä ekosysteemin yleistä monimuotoisuutta ja vakautta, koska muurahaiset tekevät yhteistyötä ja jakavat resursseja järjestäytyneellä tavalla. Lisäksi kahden eri muurahaislajin läsnäolo voi myös lisätä molempien lajien mahdollisuuksia menestyä pitkällä aikavälillä, koska niiden kykyjen yhdistelmä mahdollistaa paremmat mahdollisuudet resurssien keräämiseen, suojaa petoeläimiltä ja muita etuja.
Lisäksi useiden muurahaislajien läsnäolo auttaa myös pitämään populaatiot kurissa. Koska eri lajit syövät eri ruokaa ja niillä on erilaiset lisääntymiskeinot, ne voivat auttaa estämään ylikansoituksen ja ylläpitämään tervettä resurssien tasapainoa ekosysteemissä.
Lopuksi on myös havaittu, että eri lajien muurahaiset voivat työskennellä yhdessä luodakseen tehokkaampia puolustusjärjestelmiä. Koska eri lajit käyttävät erilaisia taktiikoita ja strategioita pesäkkeidensä suojelemiseksi, näiden tekniikoiden yhdistelmä voi luoda tehokkaamman puolustusjärjestelmän kuin kumpikaan laji voisi luoda yksinään.
Johtopäätös
Lopuksi voidaan todeta, että vaikka punaiset ja mustat muurahaiset eivät aina tule toimeen keskenään, niiden on varmasti mahdollista elää onnellisesti ja rauhanomaisesti. Näiden kahden lajin onnistuneen yhdentymisen varmistamiseksi on tärkeää pitää niiden alueet ja ravinnonlähteet erillään. Tämä auttaa minimoimaan mahdolliset konfliktit näiden kahden lajin välillä ja estämään niitä kilpailemasta samoista luonnonvaroista. Lisäksi näiden kahden lajin yhdistämisellä voi olla useita ympäristöhyötyjä, mukaan lukien lisääntynyt vakaus ja monimuotoisuus sekä lisääntyneet selviytymismahdollisuudet.