Johdanto
Ei ole harvinaista, että ihmiset kohtaavat pieniä muurahaisia keittiössä. Se voi olla turhauttava kokemus, ja se voi toistua, jos sitä ei valvota. Keittiöstä löytyvät muurahaiset jaetaan kahteen luokkaan – haittamuurahaisiin ja pesäkkeisiin tai ruokamuurahaisiin. Eri lajien ymmärtäminen, niiden käyttäytyminen ja se, mitä voidaan tehdä estääkseen niitä pääsemästä kotiin, on avain aktiiviseen muurahaishoitoon.
Anatomia ja lajit
Muurahaiset ovat sosiaalisia hyönteisiä, joiden pesäkkeet sisältävät yksilöiden hierarkian, mukaan lukien kuningatar, työntekijät ja toukat. Muurahaisilla on 3 erillistä kehon osaa – pää, rintakehä ja vatsa. Päässä on tyypillisesti pari näkyvää antennia, kun taas useimmilla muurahaisilla on 6 jalkaa kiinnitettynä rintakehään. Muurahaisen vatsassa voi myös olla kiinnittyneitä rakenteita, jotka ovat vastuussa ruoan keräämisestä. Joissakin lajeissa työntekijöillä voi olla siivet, kun taas siivekkäitä uroksia löytyy pesäkkeistä, jotka valmistautuvat parveilemaan. Tiheästi asutuilla kaupunki- ja esikaupunkialueilla monet muurahaislajit löytävät tiensä koteihin.
Käyttäytyminen
Muurahaisilla on tapana etsiä ruokaa jättämällä tuoksujäljen muiden muurahaisten seurattavaksi. Näin ollen ruokapolut voivat johtaa yhdyskunnasta ravintolähteeseen tai ulkopuolisesta ravintolähteestä takaisin yhdyskuntaan. Pesäke voi vaihdella muutamasta sadasta useisiin tuhansiin yksilöihin; pesäkkeen koko vaihtelee usein lajin mukaan. Ihmiset voivat havaita muurahaisia liikkuvan samaan suuntaan, näennäisesti kiihkeänä, lyhyen ajan kuluessa. Keittiössä he todennäköisesti etsivät ruokaa ja vettä.
Haitalliset Ants
Haitallisia muurahaisia kohdellaan yleensä eri tavalla kuin muurahaisia, joita pidetään ”tuholaisina”, koska ne aiheuttavat vähemmän vahinkoa eivätkä muodosta pesäkkeitä kodissa. Useita ”haitallisia” muurahaisia esiintyy yleensä keittiössä, ja ne voidaan poistaa helposti. Näitä ovat farao, aave, jalkakäytävä, isopäiset ja argentiinalaiset muurahaiset. Faaraomuurahaiset ovat yleinen laji, joka vaatii erityistä huolenpitoa, koska niiden poistaminen voi olla vaikeaa, koska niillä on taipumus muodostaa nopeasti uusia pesäkkeitä häiriintyessään.
Ruoka Ants
Ruoka- tai siirtomaamuurahaisia pidetään tuholaisina, koska ne voivat vahingoittaa kotia luomalla pesiä seiniin, lattioihin tai muihin materiaaleihin. Jotkut yleisimmistä ruokamuurahaisista ovat puuseppämuurahaiset, hajuiset kotimuurahaiset ja pienet mustamuurahaiset. Puuseppämuurahaiset voivat aiheuttaa merkittäviä rakenteellisia vahinkoja, koska niillä on tapana rakentaa pesiä puuhun. Hajuiset kotimuurahaiset ovat hyvin pieniä ja jättävät kookoksen tuoksun puristettuna. Pienet mustat muurahaiset on yleensä helpompi havaita, ja niitä löytyy usein työtasoista ja kaapeista.
Vaarat
Kaikki muurahaiset voivat aiheuttaa vahinkoa joko puremalla tai suihkuttamalla myrkkyä. Joillakin alueilla muurahaislajit voivat kantaa vaarallisia tauteja, kuten salmonellaa, ja ihmisten tulee aina olla varovaisia näiden riskien suhteen. Yleensä haitalliset muurahaiset eivät aiheuta uhkaa ihmisille tai lemmikkieläimille, koska niitä ei pidetä haitallisina niin kauan kuin ne eivät pääse käsiksi ravintolähteisiin. Toisaalta ruokamuurahaiset voivat olla haitallisia ja jopa pilata kalliita ja korvaamattomia esineitä.
Ennaltaehkäisy ja valvonta
Kaikenlaisen muurahaistartunnan estämiseksi ja hallitsemiseksi on tärkeää pitää ruoka, roskat ja muut materiaalit poissa keittiöstä. Ihmisten tulee pitää tiskit, kaapit ja muut pinnat puhtaina muruista, sokerista ja rasvasta. Ruoan säilyttäminen ilmatiiviissä astiassa auttaa varmistamaan, että muurahaiset eivät pääse käsiksi ruokaan. Jos henkilö havaitsee muurahaistoiminnan, hänen tulee etsiä mahdollisia ravinnonlähteitä ja poistaa ne.
Ammattimainen apu
Paras tapa poistaa muurahaistartunta on pyytää apua hävittäjältä tai tuholaistorjuntaasiantuntijalta. Hävittäjä voi auttaa tunnistamaan kaikki ongelmat ja tarjoamaan toimintatavan tartunnan poistamiseksi ja ehkäisemiseksi. Hävittäjät voivat myös antaa neuvoja siitä, mitä tuotteita ja menetelmiä tulisi käyttää olemassa olevan tartunnan hoitamiseksi.
Elinmekanismi
Muurahaiset ovat järjestäytyneitä, ja ne ovat kehittäneet erittäin erikoistuneita elimiä ja rakenteita varmistaakseen selviytymisensä. Kuningatarmuurahaiset, jotka ovat välttämättömiä minkä tahansa pesäkkeen selviytymiselle, ovat erityisen tärkeitä ja voivat elää 6–7 vuotta. Työmuurahaisilla, jotka muodostavat tyypillisesti suurimman osan yhdyskunnasta, on erikoistuneet elimet, jotka auttavat kommunikaatiossa, puolustamisessa ja selviytymisessä.
Kemikaalit tuholaistorjunnassa
Tuholaistorjuntakemikaaleja, kuten hyönteismyrkkyjä ja syöttejä, käytetään usein muurahaistartuntojen hoitoon. Esimerkiksi muurahaissyöttejä, jotka sisältävät hyönteismyrkkynestettä, voidaan sijoittaa sinne, missä muurahaisia näkyy. Kun muurahainen joutuu kosketuksiin syötin kanssa, se vie sen takaisin pesäkkeeseen jakaakseen, mikä eliminoi koko pesäkkeen. Kemiallisia hyönteismyrkkyjä voidaan myös käyttää, mutta yleensä niitä tulisi käyttää viimeisenä keinona, koska ne voivat olla myrkyllisiä.
Ant Hills
Joissakin osissa maailmaa muurahaisten uskotaan olevan hyödyllisiä hyönteisiä, koska ne auttavat ilmastamaan maaperää ja poistamaan kuolleita hyönteisiä. Muurahaismäet, jotka muodostuvat kaivaessaan tunneleita ja kammioita maaperään, luovat kasveille suotuisan ympäristön auttamalla säätelemään veden ja auringonvalon saatavuutta. Muurahaiset tarjoavat myös ravintoa linnuille ja muille pieneläimille.
Vuorovaikutus ihmisten kanssa
Kautta historian muurahaisia on pidetty tuholaisina, koska ne voivat tunkeutua koteihin, tuhota ruokaa ja vahingoittaa rakenteita. Siitä huolimatta muurahaisilla on myös merkittävä ekologinen merkitys, ja niitä käytetään jopa joillakin lääketieteen aloilla. Viime vuosina jotkin tutkimukset ovat keskittyneet muurahaisten käyttöön lääkkeiden annostelujärjestelminä ja ovat osoittaneet lupaavia tuloksia.
Johtopäätös
Useimmat ihmiset tuntevat pienet muurahaiset, jotka voivat tulla heidän koteihinsa ajoittain. Vaikka näistä muurahaisista tulee usein tilapäisiä häiriöitä, niiden läsnäoloa ei pidä jättää huomiotta, koska ne voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja kodille tai omaisuudelle. Haitta- ja ruokamuurahaiset ovat kahdenlaisia muurahaisia, joita voidaan havaita kotona, ja niiden välisten erojen ymmärtäminen voi auttaa ihmisiä reagoimaan nopeasti tartunnan tullessa. Ammattimaiset hävittäjät voivat auttaa tunnistamaan muurahaislajin ja lieventämään tartuntaa. Muurahaiset voivat palvella myös hyödyllisiä ekologisia ja lääketieteellisiä tehtäviä, minkä vuoksi niitä tulee kunnioittaa, kun niitä esiintyy kotona.