Taustatieto
Lentävät muurahaiset ovat erityinen muurahainen, jolla on erilaisia ominaisuuksia kuin muurahaisilla muina vuodenaikoina. Nuoret ovat tavallisia muurahaisia suurempia, usein siivekkäitä, ja ne ovat muurahaisyhdyskunnan lisääntymisjäseniä. Tyypillisesti ne jättävät pesän satojen tai tuhansien, joskus satojen tuhansien parveiksi etsiäkseen sopivia paikkoja parittamiseen, perustaakseen uusia pesäkkeitä ja toistaakseen kiertoa.
Lentävien muurahaisten rooli
Muurahaisyhdyskunnan lisääntymisjäseninä lentävillä muurahaisilla on tärkeä rooli yhdyskunnan elinkaaressa. Koiras ja naaras lentää tyypillisesti pois kotipesäkkeistään suurissa parveissa etsiessään sopivia parittelukumppaneita. Kun he ovat löytäneet kumppanin, he perustavat uuden siirtokunnan kauas alkuperäisestä kodistaan. Uudet pesäkkeet aloittavat kierron alusta ja tuottavat lisää pesäkkeitä auttamaan lajin leviämistä.
Kun lentävät muurahaiset ilmestyvät
Alkat nähdään yleisimmin kesällä, kun sää on lämmin ja kuiva. Niillä on tapana parvi keskellä päivää, kun lämpötilat ovat korkeimmillaan. Vaikka tarkat päivämäärät vaihtelevat vuodesta toiseen, lentäviä muurahaisia nähdään yleensä Isossa-Britanniassa heinäkuun lopulla ja elokuun alussa.
Mitä kutsutaan lentäviä muurahaisia
Lentävien muurahaisten yleinen nimi on alates. Tämä nimi tulee latinan sanasta alaris, joka tarkoittaa ”siivet”. Noin tieteellinen nimi riippuu lajeista, mutta ne ovat kaikki Hymenoptera-heimon jäseniä, samaan heimoon, johon mehiläiset ja ampiaiset kuuluvat.
Lentävien muurahaisten ominaisuudet
Fromilla on hyvin erityisiä piirteitä, jotka auttavat niitä erottumaan tavallisista muurahaisista. Niillä on paljon suurempi runko kuin tavallisilla muurahaisilla, ja niillä on yleensä neljä siipeä: kaksi siipeä ylhäällä ja kaksi pohjassa. Siivet ovat kirkkaita ja ohuita, ja ne näyttävät hieman venytetyltä muovipalalta. Muurahaisen vartalo voi vaihdella tummasta vaaleanruskeaan lajista riippuen.
Lentävien muurahaisten ainutlaatuisuus
Parveiluprosessi on ainutlaatuinen Hymenoptera-perheelle, ja alates ovat ainoat perheen jäsenet, joissa parveilua esiintyy. Tämä johtuu siitä, että alates on kyky tuottaa uusia munia ja levittää siten lajia uusille alueille. On hyvin vähän lajeja, ja ne ovat yleensä melko harvinaisia.
Lentävien muurahaisten käyttäytyminen
Alkaen ovat yleensä melko arkoja, mutta he osoittavat puolustavaa käyttäytymistä, jos ne ovat uhattuina. He nostavat päänsä ja yrittävät purra sekä vapauttavat feromonin, joka toimii varoitussignaalina muille lähellä oleville muurahaisille. Jos alate hyökätään ja loukkaantuu, se vapauttaa erityisen feromonin, jonka kaikki muut pesäkkeen muurahaiset havaitsevat ja reagoivat siihen.
Lentävien muurahaisten kasvatus ja lisääntyminen
From tyypillisesti parittelee ilmassa, tapahtuma tunnetaan häälentona. Uros ja naaras lentää korkealle ilmaan ja alkavat kiertää. Uros vapauttaa siittiöitä, jotka naaras kerää spermateekkaan, joka on erityinen elin. Hedelmöittyään hän alkaa etsiä sopivaa paikkaa uudelle siirtokunnalleen.
Lentävien muurahaisten vaikutus
Nuoren esiintymisellä alueella voi olla erilaisia vaikutuksia. Kun he etsivät kumppaneita ja uusia paikkoja yhdyskuntien rakentamiseen, he voivat levittää monia hyödyllisiä hyönteisiä, kuten pölyttäjiä, jotka auttavat ylläpitämään alueen biologista monimuotoisuutta. Ne voivat myös levittää loisia ja sairauksia, jotka voivat olla haitallisia muille hyönteislajeille ja kasveille.
Unohdettujen siirtokuntien muurahaiset
Alustat eivät ole ainoat muurahaislajit, jotka muodostavat yhdyskunnan. On myös muita muurahaisia, kuten työläisiä ja kuningattareita, jotka ovat myös osa siirtokuntaa. Työntekijät ovat vastuussa yhdyskunnan hoidosta ja kuningatar on yhdyskunnan toukkien ainoa vanhempi. Kun toukkien pesäke kasvaa, pesäke tuottaa pesäkkeitä, jotka sitten lentävät pois muodostaen omia pesäkkeitään.
Lentävien muurahaisten väheneminen
Lentävien muurahaisten määrä on vähentynyt viime vuosikymmeninä useiden ympäristötekijöiden, kuten torjunta-aineiden käytön, maankäytön muutosten ja ilmastonmuutoksen vuoksi. Muihin uhiin kuuluvat saalistus ja kilpailu muiden hyönteislajien kanssa. Tämän seurauksena lentävien muurahaisten populaatioita hallitsevat nyt suurelta osin kourallinen erittäin menestyviä lajeja.
Lentävien muurahaisten suojelutoimet
Koska alates on tärkeä muurahaisyhdyskuntien elinkaaressa, niiden säilyttämisen tarve tunnustetaan yhä enemmän. Lukuisat luonnonsuojelujärjestöt työskentelevät nyt suojellakseen muurahaisympäristöä, ottaakseen käyttöön muurahaisystävällisiä istutusjärjestelmiä ja estääkseen torjunta-aineiden käytön. Tämä auttaa varmistamaan, että alates ja niiden tukemat lajit voivat jatkaa menestymistä.